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Os planos dos Estados Unidos para ampliar sua infraestrutura militar em Palau, pequeno arquipélago no Pacífico, têm provocado preocupação entre moradores com possíveis impactos ambientais e de segurança.
O projeto prevê a expansão de um porto para receber navios americanos, além da instalação de radar militar, ampliação de um aeródromo e estrutura de apoio aos fuzileiros navais. Palau mantém um acordo de livre associação com os Estados Unidos que permite acesso militar americano ao território.
Parte da população teme que a maior presença militar torne o arquipélago mais vulnerável em um eventual conflito na região. Uma petição assinada por cerca de 2 mil pessoas pediu garantias sobre a segurança dos moradores.
Também existem preocupações ambientais. Uma avaliação de impacto prevê a perda de 4,26 hectares de coral durante obras de dragagem, com possíveis efeitos sobre tartarugas, peixes e dugongos.
O governo de Palau afirma que o porto precisa ser modernizado. Autoridades militares americanas sustentam que as obras também poderão ampliar a capacidade de transporte marítimo comercial do país. G1
