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Atual campeão da Libertadores e presente em três finais nas últimas quatro edições, o Flamengo inicia a caminhada na competição intercontinental diante do estreante Aucas, às 19h, em Quito, como um dos principais favoritos ao título. Não é para menos. Com a base do elenco mantida nos últimos anos, o rubro-negro tem o grupo mais experiente e vitorioso no torneio.
Com títulos em 2019 e 2022, praticamente todos os jogadores do elenco principal — ao todo foram inscritos 50 jogadores para a fase de grupos, sendo parte deles das categorias de base — levantaram a taça pelo menos uma vez. Sete deles tiveram o gostinho de carregá-la duas vezes: Rodrigo Caio, Filipe Luís, Everton Ribeiro, Arrascaeta, Gabigol, Bruno Henrique e Everton Cebolinha (uma delas pelo Grêmio, em 2017).
Há experiência suficiente para saber que apesar do Aucas estrear na competição e não contar com nenhum campeão do torneio em seu elenco, o jogo de hoje promete dificuldades. Desde 2019, o Flamengo jogou cinco vezes na altitude de Quito contra adversários locais e só obteve uma vitória — 3 a 2 sobre a LDU, em 2021.
Bicampeão da Libertadores, o lateral-esquerdo Filipe Luís reconhece que o time aprendeu a jogar a competição com todas as suas dificuldades e peculiaridades.
—É muito difícil de ganhar (a Libertadores), por sorte o Flamengo tem uma tradição forte. Já tem o título de 81 e agora essas três finais. Estamos cada vez com mais experiência para jogar esses jogos, que realmente são diferentes, que exigem uma preparação para cada jogo de uma forma muito diferente. Não é igual à Champions, onde os campos são iguais, padronizados e as viagens são curtas — disse o jogador de 37 anos, em entrevista à TV Globo.
O rubro-negro não está sozinho no quesito experiência. O principal adversário continua sendo o Palmeiras, bicampeão em 2020 e 2021. O elenco do clube paulista ainda tem 18 campeões no total, sendo que 13 deles estavam nas duas conquistas — o lateral Marcos Rocha soma três títulos, contando com o triunfo pelo Atlético-MG, em 2013.
Extra
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