Terremotos e maremotos causados por atividades de placas tectônicas são catástrofes a que estamos acostumados. Mas um continente ser separado em dois é algo completamente novo. É o que pode estar acontecendo em uma porção da África.
A professora de geologia Cynthia Ebinger, da Universidade Tulane, afirmou em entrevista ao tablóide The Sun que as placas que contornam a África a estão “cortando” há mais de 30 milhões de anos.
Com isso, uma grande falha geológica se formou no continente. Encontrada em 2005, ela é chamada de Vale da Grande Fenda, ou Grande Vale do Rifte, e foi causada pela separação das placas tectônicas africanas e arábicas.
O vale se estende por mais de 3.000 km desde o norte da Síria até o centro de Moçambique, com uma largura que varia entre 30 km e 100 km — em alguns locais, a profundidade pode chegar a milhares de metros de profundidade.
As placas da Núbia e da Somália estão se separando da placa da Arábia no norte, criando um sistema de fendas em forma de “Y”, explicou a Sociedade Geológica. Estas placas cruzam-se na região de Afar, na Etiópia, no que é conhecido como “junção tripla”.
A região é caracterizada por uma grande atividade vulcânica e grandes sistemas fluviais, e alguns pesquisadores acreditam que a fenda esteja sendo impulsionada por uma ejeção enorme de magma que vem do núcleo do planeta.
No entanto, os cientistas acreditam que a separação do continente vá demorar ainda de cinco a 10 milhões de anos, já que as placas estão se afastando “somente” cerca de 6,35 mm por ano. R7
