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Cientistas chineses identificaram o maior cemitério de baleias já registrado, com cerca de 500 esqueletos espalhados por um corredor de 1.200 quilômetros no Oceano Índico. A descoberta foi publicada na revista científica Nature.
Alguns fósseis encontrados têm até 5,3 milhões de anos e revelam que o local recebeu carcaças de baleias de forma contínua por milhões de anos. Os pesquisadores acreditam que a região funcionou como uma importante área de alimentação para os cetáceos e que a geografia submarina ajudou a concentrar os corpos nas profundezas.
Além dos fósseis, a equipe encontrou um rico ecossistema formado por organismos que vivem graças ao fenômeno conhecido como “queda de baleias”, quando os corpos dos animais afundam e servem de alimento para diversas espécies marinhas.
Entre os seres observados estavam medusas, ofiúros, moluscos e os chamados vermes-zumbis. Os cientistas também identificaram uma espécie de baleia-de-bico até então desconhecida e já extinta.
Segundo os autores do estudo, a área conhecida como Diamantina pode abrigar mais de 10 milhões de esqueletos de baleias no fundo do mar, tornando a descoberta uma das mais importantes já feitas sobre a vida nas profundezas oceânicas. AFP
