O céu noturno tem sido uma fonte de informação e admiração desde os primórdios da humanidade — e parece quase o mesmo agora que era então. Mas o céu noturno como o conhecemos está à beira de mudar drasticamente devido à proliferação de satélites a apenas algumas centenas de quilômetros acima da Terra.
“Pela primeira vez na história da humanidade, não teremos acesso ao céu noturno da maneira que vimos”, disse Samantha Lawler, professora assistente de astronomia da Universidade de Regina, no Canadá.
Lawler tem observado de sua fazenda em Saskatchewan, Canadá, como o número de satélites ativos se multiplicou de cerca de mil em 2017 para mais de cinco hoje. Quando a CNN visitou em uma noite clara em março, levou apenas alguns minutos olhando para cima a olho nu para ver o primeiro de muitos satélites cruzando o céu.
“Isso é muito pior do que eu esperava”, disse Lawler à CNN. “Está mudando rápido.”
E está prestes a ficar muito pior. Lawler e dois outros astrônomos canadenses publicaram um artigo em dezembro no The Astronomical Journal que previu que, em menos de uma década, um em cada 15 pontos de luz no céu noturno será realmente um satélite em movimento.
“Pense nisso”, disse Lawler. “Há apenas cerca de quatro mil estrelas que você pode ver a olho nu e se 200 delas estão se movendo, isso é muito diferente do céu a que estamos acostumados agora.”
Os satélites são ainda mais perturbadores quando vistos através de um telescópio e já estão contaminando imagens do cosmos capturadas por observatórios em todo o mundo. A menos que algo mude drasticamente em termos de regulamentação internacional de números de satélite, refletividade e transmissão, especialistas como Lawler acreditam que o impacto na pesquisa astronômica se intensificará.
“É como se estivéssemos passando por essa transição semelhante a quando os primeiros carros estavam nas estradas. Um Modelo T passava pela estrada e você corria para dar uma olhada”, disse Lawler. “Mas agora você mora ao lado de uma rodovia gigante, cheia de carros. Então essa é a transição pela qual estamos passando com satélites no céu noturno agora.”
CNN
09:30:02
