Os astrônomos a comparam com a Estrela da Morte de “Star Wars”, mas Mimas, uma pequena lua de Saturno, abriga sob a sua superfície gelada um improvável oceano líquido propício ao surgimento de vida, de acordo com um estudo publicado nesta quarta-feira (7).
Mimas se junta assim à família de luas raras do sistema solar, que contêm água líquida embaixo de sua camada de gelo: Europa e Ganimedes (de Júpiter), Encélado e Titã (de Saturno).
“Se há algum lugar no universo onde não esperávamos encontrar condições favoráveis para a vida, esse lugar é Mimas”, explicou em coletiva de imprensa Valéry Lainey, principal autor do estudo publicado na Nature.
O satélite do planeta dos anéis, descoberto em 1789 pelo astrônomo William Herschel, “absolutamente” não tinha “a aparência certa”, segundo esse astrônomo do Instituto de Mecânica Celeste e Cálculo de Efemérides (IMCCE) do Observatório de Paris – PSL.
O corpo celeste, com apenas 400 quilômetros de diâmetro, era apelidado de “lua da morte” porque parecia frio, inerte e, portanto, desabitado.
Isso se devia à sua superfície cheia de crateras, incluindo uma imensa que lhe dava uma ar semelhante à Estrela da Morte, a estação do Império na saga “Star Wars”.
Sua casca de gelo parecia estar congelada, sem sinal de atividade geológica interna que pudesse modificá-la. Em contraste, a superfície lisa de sua irmã maior, Encélado, é regularmente remodelada pela atividade de seu oceano interno e seus gêiseres.
No entanto, os cientistas tinham a intuição de que “algo estava acontecendo dentro” de Mimas, disse Lainey. Eles estudaram a rotação da lua em torno de si mesma e suas pequenas oscilações, chamadas librações, que podem variar de acordo com a estrutura interna do astro. ADMIN3
