Memórias de um helicóptero: missão da Nasa que fez voos históricos em Marte chega ao fim após acidente

O mini helicóptero Ingenuity, da Nasa, que entrou para o “Guinness World Records” com o voo mais longo realizado na superfície marciana, foi aposentado neste mês depois de avarias causadas por um pouso de emergência.

Foram mais de 3 anos de uma missão recheada de avanços científicos: o principal feito foi justamente o de ter sido o primeiro veículo fabricado pela humanidade a realizar um voo motorizado e controlado em outro planeta.

Segundo a Nasa, o fim da missão ocorre por causa de um dano que sofreu em sua hélice – ou em mais de uma, já que a agência espacial norte-americana não sabe ainda ao certo a extensão dos danos do acidente ocorrido após um voo vertical (veja foto abaixo).

“Este notável helicóptero voou mais alto e mais longe do que alguma vez imaginamos e ajudou a Nasa a fazer o que fazemos melhor – tornar possível o impossível”, disse o administrador da agência, Bill Nelson.
E não é demais falar que o Ingenuity fez história desde o momento que chegou em Marte, dobrado e acoplado à parte inferior do Perseverance, robô que pousou no planeta vermelho em fevereiro de 2021, na cratera de Jezero, região que já foi um lago há bilhões de anos.

A ideia inicial era que ele servisse como um dispositivo de teste tecnológico de curto prazo. Em três anos, porém, o helicóptero completou 72 voos, superando significativamente as expectativas da Nasa.

Durante esses voos, acumulou mais de duas horas no ar e percorreu 18 quilômetros, ultrapassando em mais de 14 vezes o seu trajeto planejado.

“É quase um eufemismo dizer que [o Ingenuity] superou as nossas expectativas”, acrescentou Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária da sede da Nasa em Washington. G1