Por que Marte é desértico e inabitável, enquanto a Terra, semelhante a ele, abriga vida? Um estudo baseado em descobertas do rover Curiosity da Nasa sugere que, apesar de ter tido rios esporádicos, Marte estava condenado a ser desértico.
Marte tem os ingredientes para a vida, exceto água líquida contínua. Sua superfície vermelha mostra vestígios de antigos rios e lagos. O rover encontrou rochas com minerais de carbonato, que capturam dióxido de carbono da atmosfera, como acontece na Terra.
Na Terra, o ciclo entre carbonatos e erupções vulcânicas mantém o clima equilibrado e a água presente. Marte, porém, tem baixa atividade vulcânica, quebrando esse ciclo, tornando o planeta frio e seco.
Assim, a água líquida apareceu por breves períodos, seguidos por longas eras de deserto estéril, tempo demais para sustentar vida. Pode haver água subterrânea ainda não detectada.
O rover Perseverance também encontrou carbonatos, mas amostras de Marte trazidas à Terra são necessárias para confirmar a história.
A busca responde à pergunta: estamos sozinhos? Se Marte nunca teve vida, isso indica que a vida é rara no universo. Se teve, significa que a vida surge facilmente em planetas.
