Boas notícias para os astronautas: há mais água do que se acreditava na Lua, presa em forma de gelo em uma infinidade de microcrateras, um recurso potencial para futuras missões espaciais, segundo dois estudos publicados nesta segunda-feira (26).
Por muito tempo acreditou-se que a Lua era um astro muito árido, mas em 2008 pesquisadores descobriram moléculas de água dentro do magma trazido por astronautas das missões Apolo.
É água gelada, presa no fundo de grandes crateras que ficam continuamente na escuridão, perto dos polos, onde as temperaturas são extremamente baixas.
Um estudo publicado na Nature Astronomy revela a existência de uma multidão de microcrateras com água gelada no fundo. São chamadas de “armadilhas frias”.
“Imagine-se na Lua, perto de um de seus polos: você veria uma miríade de pequenas sombras que preenchem a superfície; a maioria delas são menores do que uma moeda. Cada uma seria extremamente fria, o suficiente para conter gelo”, descreve Paul Hayne, do departamento de astrofísica da Universidade do Colorado, nos Estados Unidos.
Sua equipe usou dados de dois instrumentos do orbitador de reconhecimento lunar da NASA, LRO. Combinando essas medidas com modelos 3D, eles conseguiram reproduzir o tamanho e a distribuição das sombras, em escalas menores que um milímetro.
Haveria ali a mesma temperatura das grandes crateras: cerca de -160 °C. Mas há muito mais: “há dezenas de bilhões deles, enquanto os maiores são algumas centenas”, detalha Paul Hayne.
AFP
16:20:03
